Das Rätsel der St.-Wolfgangs-Kapelle

Wer heute Erpfting von Landsberg aus erreicht, passiert am östlichen Ortseingang, linker Hand, einen kleinen, umfriedeten Platz mit einem Gedenkstein aus dem Jahr 1863 (1). Hier stand bis zum Jahr 1804 die stattliche St.-Wolfgangs-Kapelle (1), (2).

Eine Kapelle für Wanderer und Gläubige

Stellen wir uns das Erpfting des späten Mittelalters vor. Das Dorf war ein wichtiger Knotenpunkt an der alten Poststraße, die den Süden mit Augsburg verband (3).

Genau an dieser verkehrsreichen Kreuzung wurde die Kapelle errichtet (4). Es war kein schlichter Feldstadel, sondern ein solider gotischer Backsteinbau mit festem Rippengewölbe im Chor (1), (4). Die Kapelle war dem heiligen Wolfgang geweiht, einem im 15. Jahrhundert höchst populären Heiligen, der unter anderem als Patron für das Vieh und für die Reisenden galt (4), (5).

Die Legende von der „eigentlichen“ Pfarrkirche

Seit Jahrhunderten hält sich an diesem Ort eine Überlieferung: Viele Erpftinger gingen davon aus, dass die St.-Wolfgangs-Kapelle ursprünglich die Pfarrkirche des Dorfes war (4), (6). Demnach wurde der Gottesdienst erst später in die heutige Michaelskirche im Ortszentrum verlegt (4). Der Gedenkstein von 1863 hat diese Vorstellung mit seiner Inschrift über lange Zeit gestützt (1), (4). Ob die Wolfgangskapelle tatsächlich die erste Kirche Erpftings war, ist jedoch fraglich.

Erpfting als „Kleines Tyrol“ – Ein Dorf ersteht aus der Asche

Als im Jahr 1648 die Schrecken des Dreißigjährigen Krieges endlich ein Ende fanden, war Erpfting kaum mehr wiederzuerkennen. Was einst ein lebendiges Dorf gewesen war, lag verwüstet und entvölkert da. Die Häuser standen leer oder waren verfallen, die Felder verwildert. Nur wenige Menschen hatten Krieg, Hunger und Pest überlebt – zu wenige, um das Dorf aus eigener Kraft wieder aufzubauen (1).

Die verödete Heimat

Zeitgenössische Berichte zeichnen ein düsteres Bild jener Jahre. Von über hundert Anwesen waren zeitweise nur noch zwei bewohnt (1). Ganze Familienlinien waren ausgelöscht. Lediglich vier der alten Geschlechter – Krumper, Zendath, Meßmer und Pappberger – konnten sich über die Katastrophe hinweg retten (2).

Die Landwirtschaft, einst Lebensgrundlage des Dorfes, lag am Boden. Ohne Zugtiere und Knechte blieb den wenigen Überlebenden oft nichts anderes übrig, als sich selbst vor den Pflug zu spannen (1).

Ein Neuanfang mit fremden Wurzeln

Doch selbst in dieser Not keimte langsam neues Leben. Noch während die Pest abklang, setzte eine vorsichtige Wiederbesiedlung ein. Ab etwa 1636 zog es Menschen aus verschiedenen Regionen nach Erpfting, angelockt von der Aussicht auf Land und eine neue Existenz (3).

Besonders auffällig war der starke Zuzug aus dem Alpenraum. Viele Familien aus Tirol fanden hier eine neue Heimat. Ihr Einfluss prägte das Dorf so nachhaltig, dass sich bald ein neuer Name im Volksmund etablierte: „Das kleine Tyrol“ (3).